Gestione mainframe: come garantire up e running degli applicativi e assicurare la corretta esecuzione del batch

Il mondo IT si divide in modo piuttosto netto fra soluzioni passaggere, che tipicamente esauriscono il loro compito in alcuni anni o in poche decine, e soluzioni estremamente longeve. Appartiene a questa seconda categoria per esempio la posta elettronica, più che cinquantennale, e soprattutto i computer mainframe, la cui definizione risale addirittura agli anni ’50 del 1900 e che conservano ancora stabilmente il loro ruolo rilevante in numerose applicazioni su larga e larghissima scala. Si tratta, infatti, di una tecnologia in costante evoluzione ancora oggi, avendo conservato la sua connotazione principale: essere estremamente performante e indispensabile per tutte le applicazioni che richiedono esecuzione tempestiva ed affidabile.

Il presente e il futuro del mainframe

A un giudizio inesperto, l’idea che il concetto di mainframe possa sopravvivere nell’era del Cloud e dei prodotti As a service può sembrare improbabile. Ma in contesti fortemente specializzati come banche, assicurazioni, pubblica amministrazione, grande distribuzione e automotive si tratta di una tecnologia indispensabile. Lo spiega anche IBM, che in un suo recente report ha raccolto le testimonianze di più di 2500 figure apicali dell’IT aziendale, il 75% delle quali afferma che i mainframe sono uguali o migliori del cloud in termini di costo totale di possesso (TCO).

Oltre alle ragioni economiche, ci sono altri aspetti che fanno si che questa tecnologia sia ancora la preferita in alcuni contesti: le performance, ancora inarrivabili e soprattutto la possibilità di gestire grandi volumi in totale sicurezza, avendo la completa ownership su hardware, software e tecnologia.

Si tratta, tuttavia, di un mercato complesso in cui, complice anche una mancata rigenerazione delle competenze, il reperimento delle figure adatte alla gestione dei mainframe è complesso e oneroso.  A questo si aggiunge l’imprescindibile necessità di attuare quella che viene definita mainframe modernization: fare sì che questi asset possano dialogare, quando necessario, con la galassia dei servizi Cloud e As a Service, sia per l’evoluzione tecnologica, sia per un sostenibile bilanciamento dei costi.

Gestione mainframe: garantire la continuità operativa e l’integrazione

La mainframe modernization, dunque, è il punto focale della gestione dei mainframe oggi: è indispensabile sia garantire che gli applicativi siano sempre up & running, sia assicurarsi che l’ecosistema non tenda al progressivo isolamento e che invece possa integrarsi completamente con gli altri asset aziendali, posizionati su risorse e tecnologie diverse, particolarmente in cloud.

Un compito che presenta alcune sfide: visto che i mainframe vedono proprio nella efficienza e rapidità di esecuzione uno dei loro punti di forza, è necessario reperire specialisti capaci di controllare la corretta esecuzione dei batch nei tempi dell’elaborazione. Assicurarsi, insomma, che i task siano sia costantemente funzionanti sia perennemente efficienti. Vista la difficoltà nel reperire sul mercato figure professionali adeguate, la soluzione che le aziende scelgono con sempre maggiore frequenza è quella di affidarsi ai servizi gestiti, sia di supporto sistemistico sia di conduzione operativa. Aziende capaci, insomma, di effettuare l’intera gestione del mainframe sulla base delle indicazioni specifiche dei decisori interni.

L’importanza della mainframe modernization nella gestione

Anche se la definizione di mainframe è rimasta sostanzialmente invariata nel corso degli anni, questo non significa che la tecnologia abbia fermato la sua evoluzione, anzi. Oggi i mainframe sono strutture complesse, la cui specificità richiede una attenta progettazione e modalità manutentive rigide e resilienti anche se parametrate a quelle di server dedicati ad altri compiti.

Anche per questa ragione è necessario rivolgersi a fornitori di servizi che siano centri di competenza capaci di combinare la gestione ordinaria con il percorso di modernizzazione: portare il mainframe in un ambiente adatto ai bisogni tecnologici attuali è infatti una pratica impegnativa, costosa e complessa, i cui passi devono essere svolti con particolare attenzione e con il supporto di professionisti esperti e certificati.

La gestione del mainframe moderno

Il mainframe, insomma, è un asset strategico di primaria importanza la cui gestione, perché sia garantito l’UP & running degli applicativi e la corretta esecuzione del batch, non può essere lasciata al caso. Strumenti di gestione come il monitoraggio costante 24/7 e l’intercettazione predittiva di eventuali problematiche devono essere sempre presenti. Assicurarsi i servizi gestiti di un partner capace di garantire questo livello di servizio è indispensabile perché le aziende che fanno uso di questa tecnologia possano rispondere sempre con il livello di prestazioni, sicurezza e conformità atteso da clienti e stakeholder.